B eing a part of the universal Church is an amazing reality. For instance, the readings we heard at Mass on Sunday are the same Scriptures proclaimed in every language in every corner of the world. We are truly one in Christ and in the Church He gave us more than two millennia ago.
We have just finished being a part of a process of a universal consultation at the bequest of Pope Francis, our chief shepherd. He has invited the whole world to reflect on the importance of “walking together on the journey” (etymology of synodality). To allow every voice in the world to share their journey and their dreams of how we want to grow as the people of God for the good of the world on our way to Heaven. In our diocese, we had numerous listening sessions, an open email address and a diocesan-wide survey. The results of which formed our final report submitted this past summer. Our synthesis was divided into three sections: 1. Communion (Church Structure and Governance) 2. Participation (Sacraments and Ministries) 3. Mission (Evangelization and Catechesis) The overall result of our synodal process on the diocesan level served as a reminder that we need to be a “listening Church” and that we all need to take greater ownership of our faith family. We are the Church as clergy, religious and the lay faithful! You shared such things as your deep desire for a renewed catechesis on the Eucharist and beautiful liturgical celebrations, better outreach and hospitality in our parishes, fostering the gift of our multicultural heritage, expanding our ministries to our youth and young adults and promoting small faith communities, all while never forgetting our commitment to be an evangelizing and welcoming Church to all around us. What was very clear is that we love our faith, want better ways to share our faith with others through new forms of evangelization and catechesis and to live our faith in the midst of the world with ever-greater vigor. I am so grateful to all who have participated in the process. Please know that your thoughts, dreams and desires have been reflected in our Synodal Report to Rome.
Going back to the idea of the universality/catholicity of the Church, I had the privilege of participating in “Baby Bishops School” (not the official name) September 1-9 in the city of Rome.
I am so grateful for our faith that comes to us directly from Christ Jesus and His Apostles, and to have gathered for these days of education with brother bishops from around the world, including a meeting with our Holy Father, Pope Francis, which was an amazing privilege. Please know that I carried all of you and your intentions in my heart, as I do wherever I go. How blessed we are to be members of the universal Church that was instituted by Christ and perpetuated by the Holy Spirit throughout the ages through the successors of the apostles. How cool it is to be Catholic!
Sincerely yours in Christ,
Bishop David L. Toups
Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Ser parte de la iglesia universal es realmente una realidad increíble. Por ejemplo, las lecturas que escuchamos cada domingo en misa son las mismas escrituras proclamadas en cada idioma en cada rincón del mundo. Realmente somos uno en Cristo y en la iglesia que Él nos dio hace más de dos milenios.
Hemos acabado de terminar de ser parte de un proceso de consulta universal a petición de nuestro Papa Francisco, nuestro pastor universal. Él ha invitado a todo el mundo a reflexionar en la importancia del “caminar juntos en el camino” (etimología de la sinodalidad). Para permitir que cada voz en el mundo comparta su camino y sus sueños de cómo queremos crecer como pueblo de Dios para el bien del mundo en nuestro camino hacia el cielo. En nuestra diócesis, tuvimos numerosas sesiones de escucha, una dirección de correo electrónico abierta y una encuesta diocesana. Cuyos resultados formaron nuestro reporte final presentado este verano pasado. Nuestra síntesis fue dividida en tres secciones: 1. Comunión (Estructura de la Iglesia y Gobernanza) 2. Participación (Sacramentos y Ministerios) 3. Misión (Evangelización y Catequesis)
El resultado general de nuestro proceso sinodal en el nivel diocesano funciono como un recordatorio de que necesitamos ser una “iglesia que escucha “y que todos debemos apropiarnos más de nuestra familia de fe. ¡Somos la iglesia como clero, religiosos y laicos! Ustedes comparten cosas como su profundo deseo de una catequesis renovada sobre la Eucaristía y hermosas celebraciones litúrgicas, un mejor alcance y hospitalidad en nuestras parroquias, fomentando el don de nuestro patrimonio multicultural, expandiendo nuestros ministerios a nuestros jóvenes y adultos jóvenes y promoviendo pequeñas comunidades de fe, todo esto sin nunca olvidar nuestro compromiso de ser una iglesia evangelizadora y acogedora para todos los que nos rodean.
Lo que ha sido muy claro es que amamos nuestra fe, queremos mejores maneras de compartir nuestra fe con otros a través de nuevas formas de evangelización y catequesis, y vivir nuestra fe en medio del mundo con un vigor cada vez mayor. Estoy muy agradecido con todos ustedes que han participado en el proceso. Por favor sepan que sus pensamientos, sueños y deseos han sido reflejados en nuestro Reporte Sinodal a Roma.
Volviendo a la idea de la universalidad/catolicidad de la iglesia, tuve el privilegio de participar en la “Escuela de Obispos Bebés” (no es el nombre oficial) del 1 al 9 de septiembre en Roma. Estoy muy agradecido por toda nuestra fe que viene directamente de Jesucristo y sus apóstoles, y de habernos reunidos estos días de educación con hermanos obispos de todo el mundo, incluyendo un encuentro con nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, fue un privilegio increíble. Por favor, sepan que llevé a todos ustedes y sus intenciones en mi corazón como lo hago donde quiera que vaya. Cuán bendecidos somos de ser miembros de la iglesia universal que fue instituida por Cristo y perpetuada por el Espíritu Santo a través de los siglos de los sucesores de los apóstoles. ¡Que genial es ser católico!