As summer comes to a close (though you might not be able to tell by the temperature), I would like to reflect on the beautiful sacramental life of the Church. What joyful moments so many of us have experienced as families and as a community of faith during these past few months. We have witnessed the Baptisms of babies and adults alike who have been incorporated into the Body of Christ as adopted sons and daughters of our loving Father. The First Confessions and Communions in our parishes of our second graders always delights us as we see the innocent wonder of children encountering Christ for the first time in such a profound way. Confirmations throughout the Easter Season are a special time for me personally as bishop when I am given the opportunity to journey all over the diocese to impart the Holy Spirit upon our teens for their own personal Pentecost. Come Holy Spirit, guide these young people on the right path and fill them with the wisdom and fortitude they need to follow you for the whole of their lives. Weddings, besides being great fun, offer hope to the church and gives strength to the couple reminding them that they need not rely upon themselves, but on Christ, their firm foundation – marriage takes three! This summer we did not experience the joys of any Ordinations, but please God, from here on out, our local Church will give birth to many deacons and priests in the years to come with our current 12 seminarians and 13 permanent deacon candidates.
The sacramental life of the Church even accompanies us in our most challenging of moments offering the consolation and comfort we need in the Anointing of the Sick, and in our moments of grief, our funeral liturgies bring healing and hope to sorrowing families. Jesus invites us into His Resurrection, and that gift of eternal life remains our daily focus and our comfort on this journey of life.
Thanks to all who make the sacramental life so vibrant throughout Southeast Texas, beginning with our priests and deacons. But let’s be honest, without our catechists, volunteers, parish catechetical leaders, youth ministers, religious, Catholic school teachers, ministers of hospitality, lectors, servers, EMHCs, musicians and choirs, our liturgies would be anemic. To our parents thank you especially, because you are the first and best teachers of the faith. Please continue to lead your children to Christ by praying as a family in the home, witnessing the joy of following Jesus in His Church, and by ensuring that Sunday Mass is never considered as an option. Weekly worship is simply a part of our life that should not be a burden but the essential “feeding” of your family. The Church in the United States has officially launched into a three-year Eucharistic Revival (see www.EucharisticRevival.org). My prayer for our diocese is that we take to heart this invitation to revive our faith and practice of the Eucharistic Presence of the Risen Christ in our midst.
To that end, one of our initiatives during our Eucharistic Revival is to host a workshop for those involved in the liturgical ministries of our parishes. Please mark your calendars for Saturday, October 22, for a wonderful day of reflection offered by an internationally renowned presenter, Msgr. James Moroney. I am so grateful that he is coming, and I sure hope those who assist so regularly and generously in our liturgical celebrations are able to join us at the Holy Family Retreat Center on October 22. May God bless our diocese that we may continue to experience a greater revival of our faith and share that gift with all those we encounter as missionary disciples of our Lord Jesus.
Sincerely yours in Christ,
Bishop David L. Toups
Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Mientras el verano llega a su fin (aunque es posible que no lo pueda notar por el clima), me gustaría reflexionar sobre la hermosa vida sacramental de la iglesia. Qué momentos de alegría hemos vivido tantos de nosotros como familias y como comunidad de fe durante estos últimos meses. Hemos sido testigos de Bautismos de bebés y adultos que han sido incorporados al cuerpo místico de Cristo como hijos e hijas de nuestro amoroso Padre. Las primeras confesiones y comuniones en nuestras parroquias de nuestros alumnos de segundo grado siempre nos deleitan al ver la inocencia de los niños que se encuentran con Cristo por primera vez de una manera tan profunda. Las confirmaciones durante esta temporada de Pascua son un momento especial para mí, personalmente como su obispo cuando tengo la oportunidad de recorrer toda la diócesis para transmitir el Espíritu Santo a nuestros adolescentes para su propio Pentecostés personal. Ven Espíritu Santo, guía a estos jóvenes al buen camino y llenalos de sabiduría y fortaleza que necesitan para seguirte toda la vida. Bodas, además de ser muy divertidas, ofrecen esperanza a la iglesia y dan fortaleza a los novios recordándoles que no necesiten depender de sí mismos, sino en Cristo, como firme fundamento- ¡en el matrimonio se necesitan tres! Este verano no vivimos la alegría de ninguna ordencación sacerdotal, pero por favor Dios, de ahora en adelante, nuestra iglesia dará a la luz muchos diáconos y sacerdotes en los proximos años con nuestros 12 seminaristas y 13 candidatos a diácono permanente que actualmente tenemos.
La vida sacramental de la iglesia nos acompaña en nuestros momentos mas desafiantes ofreciendo el consuelo que necesitamos en la Unción de los Enfermos, y en nuestros momentos de duelo, nuestras misas de cuerpo presente traen sanación y esperanza a las familias afligidas.
Gracias a todos los que hacen la vida sacramental tan entusiasta en todo el Sureste de Texas, empezando por nuestros sacerdotes y diáconos. Pero seamos honestos, sin nuestros catequistas, voluntarios, líderes catequéticos parroquiales, ministros de jóvenes, religiosos, maestros de escuelas católicas, ministros de hospitalidad, lectores, servidores, EMHC, músicos y coristas, nuestras liturgias serían anémicas. A nuestros padres, les agradezco especialmente, porque ustedes son los primeros y mejores maestros de fe. Por favor continuen guiando a sus hijos a Cristo orando como familia en el hogar, siendo testigos del gozo de seguir a Jesús en su iglesia y asegurándose de que la misa dominical nunca se considere como opción. La adoración semanal es simplemente una parte de nuestra vida que no debe ser una carga, sino la “alimentación” esencial de su familia. La iglesia de los Estados Unidos ha lanzado oficialmente a un Avivamiento Eucarístico de tres años (ver www.EucharisticRevival.org). Mi oración para nuestra diócesis es que tomemos de corazón esta invitación para revivir nuestra fe y práctica de la presencia Eucarística de Cristo resucitado en medio de nosotros.
Con ese fin, una de nuestras iniciativas durante el reavivamiento Eucarístico es organizar un taller para aquellos involucrados en los ministerios litúrgicos de nuestras parroquias. Por favor marquen sus calendarios para el sábado 22 de octubre para un maravilloso día de reflexión ofrecida por un presentador de renombre internacional, Mons. James Moroney. Estoy muy agradecido de que venga, y espero que aquellos que asistan con tanta regularidad y generosidad a nuestras celebraciones litúrgicas puedan unirse a nosotros en el Centro de Retiro de la Sagrada Familia el 22 de octubre. Que Dios bendiga a nuestra diócesis para que podamos continuar viviendo un mayor avivamiento de nuestra fe y compartir ese don con todos aquellos que encontramos como discípulos misioneros de nuestro Señor Jesús.