Experto católico en temas de salud mental: 'No debemos tener miedo a hablar acerca del suicidio'

Experto católico en temas de salud mental: 'No debemos tener miedo a hablar acerca del suicidio'

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) -- Mientras que el mes dedicado a la prevención nacional del suicidio llega a su fin, un experto de salud mental católico señaló a OSV News que las conversaciones abiertas y continuas sobre el suicidio son cruciales.

"No debemos tener miedo a hablar acerca del suicidio", declaró el padre franciscano capuchino Fred Cabras, un trabajador social clínico con licencia, miembro de la junta directiva de la Alianza Nacional Católica sobre la Discapacidad (o NCPD, por sus siglas en inglés), y representante de la junta ante el Consejo de Enfermedades Mentales de la NCPD. Establecida en 1982, la NCPD trabaja con diócesis, parroquias, ministros, y laicos para promover la plena inclusión de personas con discapacidades en la vida de la Iglesia y la sociedad.

Desde 2008, Estados Unidos ha designado el mes de septiembre como un tiempo para enfocarse en la concientización y prevención del suicidio, ampliando el Día Mundial para la Prevención del Suicidio (10 de septiembre) establecido en 2003 por la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las tasas de suicidio han aumentado permanentemente durante el primer cuarto del siglo XXI, subiendo entre ambos sexos y en casi todos los grupos de edad y raza. El suicidio fue la undécima causa principal de muerte en Estados Unidos en 2022, con poco menos de 49.500 estadounidenses muertos por suicidio y aproximadamente 1,6 millones de intentos de suicidio en el país durante ese año. Alrededor de 13,2 millones de adultos y 3,4 millones de adolescentes de entre 12 y 17 años tuvieron pensamientos serios de suicidio en 2022, y 3,8 millones de adultos y 1.7 millones de adolescentes hicieron planes de suicidio.

Aunque la Iglesia Católica enseña que el suicidio es "gravemente contrario al amor hacia uno mismo" y condena el suicidio asistido, el catecismo también señala que "las perturbaciones psicológicas graves, la angustia o el miedo grave a la dificultad, el sufrimiento o la tortura pueden disminuir la responsabilidad del que comete suicidio". Según estadísticas citadas por la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), el 46% de las personas que mueren por suicidio tenían un diagnóstico de condición de salud mental, y hasta el 90% podrían haber estado experimentando síntomas de una condición de salud mental.

"No debemos tener miedo de hablar sobre la importancia de comunicar y abogar por las personas que están experimentando desafíos de salud mental o simplemente tristeza y depresión -- cualquier cosa que estén experimentando en su vida que pueda llevarlos a pensamientos de querer lastimarse y quitarse la vida", expresó el padre Cabras.

En octubre de 2023, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos presentó su Campaña Nacional Católica para la Salud Mental en medio de una crisis global en la salud mental y una reducción en los recursos para la salud mental en el país. Con el apoyo de la NCPD y otras organizaciones clave, la iniciativa busca aumentar la conciencia sobre el tema, eliminar el estigma para quienes sufren enfermedades mentales, y abogar por ayuda para aquellos que padecen de trastornos mentales.

Lideran la iniciativa el arzobispo Borys A. Gudziak, de la Arqueparquía Católica Ucraniana de Filadelfia, presidente del Comité de Justicia Doméstica y Desarrollo Humano de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos; y el obispo Robert E. Barron, de Winona-Rochester, Minnesota, presidente del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Jóvenes de la USCCB.

La Iglesia tiene un papel fundamental que desempeñar para abordar los problemas de salud mental, manifestó el padre Cabras, quien instó a los sacerdotes a "no tener miedo de hablar sobre la salud mental desde el púlpito, y a no tener miedo de hablar sobre la interconexión entre la espiritualidad y la salud mental, porque están fuertemente conectadas".

"A veces, las personas, especialmente los sacerdotes, tienen miedo de hablar sobre esto porque dicen: 'Bueno, no soy un experto, no soy clínico, no soy terapeuta'", agregó el padre Cabras. "Pero eres un ser humano, y experimentas tristeza y depresión -- quizás no al mismo nivel que algunas personas, pero puedes entender el dolor de alguien. Y creo que es vital hablar desde esa experiencia".

Elogió al obispo James D. Conley, de Lincoln, Nebraska, por compartir sinceramente sus luchas con la depresión en “A Future with Hope” ("Un Futuro con Esperanza"), una carta pastoral que el obispo publicó en mayo, afirmando que la sanación es posible, gracias a intervenciones holísticas basadas en Cristo que tratan el cuerpo, la mente, y el espíritu. (La carta fue publicada en inglés en el website de la diócesis e incluye una lista de recursos disponibles en inglés y en español: https://www.lincolndiocese.org/afuturewithhope)

"Jesús anhela caminar contigo, y Él ofrece una paz y esperanza que este mundo no puede dar", escribió el obispo Conley en la introducción de la carta. "Rezo para que compartir mi recorrido te ayude en tu viaje".

El padre Cabras expresó a OSV News que él mismo ha luchado con trastorno de ansiedad generalizada, y en un momento buscó tratamiento intensivo.

"Desafortunadamente, a veces mi ansiedad, que es tan pronunciada en mi vida, me lleva a algunos lugares realmente oscuros", manifestó, agregando que hace aproximadamente dos años tuvo que alejarse de su exigente agenda ministerial para ingresar a un programa de 14 semanas en Southdown, un centro canadiense sin fines de lucro de consejería y terapia que atiende a clérigos, religiosos, y ministros pastorales laicos.

"Me sentía un poco agotado por el ministerio, pero también estaba siendo muy duro conmigo mismo, sintiendo que no estaba haciendo lo suficiente o que no lo estaba haciendo bien", señaló el padre Cabras. "Eso realmente me llevó a una especie de espiral de ansiedad y a un diagnóstico de 'síndrome del impostor'".

Atribuyó a su comunidad de capuchinos, "hermanos realmente increíbles", el haberlo ayudado a discernir la necesidad de buscar ayuda.

"Ellos dijeron: 'Sabes, hemos estado notando este (problema). ¿Qué necesitas que hagamos? ¿Cómo podemos ayudarte?'", contó el padre Cabras. "Y yo dije: 'Creo que necesito recibir tratamiento', y ellos respondieron: 'Por supuesto'. En una semana ya estaba en Southdown, y fue una experiencia maravillosa".

El padre Cabras destacó la necesidad de compasión y claridad al evaluar el sufrimiento mental y espiritual.

"Algo que siempre les digo a las personas en el confesionario o en mi práctica es que nuestras emociones no son pecaminosas", añadió. "Lo que hacemos con nuestras emociones y cómo respondemos a ellas es donde el pecado puede entrar".

La prevención del suicidio también requiere el coraje y la humildad para "observar y no tener miedo de decir algo" si una persona parece estarse alejando de los demás, manifestando signos de depresión, y posiblemente contemplando el suicidio, añadió.

"Si te das cuenta de que alguien que normalmente asiste a la Misa diaria de los miércoles no ha venido en tres semanas, acércate a esa persona y dile: 'Oye, no te he visto, ¿estás bien? ¿Hay algo que pueda hacer por ti? ¿Puedo ayudarte de alguna manera?'", señaló el padre Cabras. "Si observas que las personas se están aislando, si percibes que las personas no están en su nivel normal, no tengas miedo de decir algo".

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Gina Christian es reportera multimedia para OSV News. Síguela en X (Anteriormente Twitter) @GinaJesseReina.

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NOTAS: Si estás experimentando una crisis de salud mental, llama al 911 o al 988, la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en Estados Unidos y sus territorios por teléfono, chat, y mensaje de texto. Está disponible en inglés y español, con asistencia también en ASL (Lengua de Señas Americana). La dirección del sitio web de la Línea de Vida 988 es https://988lifeline.org y https://988lifeline.org/es/inicio/.

-Para más información sobre la Alianza Nacional Católica sobre la Discapacidad, visita https://www.ncpd.org/es/inicio.

-Para más información sobre la Campaña Nacional Católica de Salud Mental, visita https://www.usccb.org/mentalhealth. Recursos adicionales para la salud mental pueden encontrarse en el sitio web de la Asociación de Ministros Católicos de Salud Mental en https://catholicmhm.org.

-El texto completo de “A Future with Hope” ("Un futuro con esperanza"), una carta pastoral sobre salud mental por el obispo James D. Conley de Lincoln, Nebraska, puede encontrarse en www.lincolndiocese.org/afuturewithhope. (La carta fue publicada en inglés en la página web de la diócesis e incluye una lista de recursos disponibles en inglés y en español sobre la salud mental: https://www.lincolndiocese.org/afuturewithhope)